MDI, TDI und Polyetherpolyole bleiben für die Polyurethanproduktion von grundlegender Bedeutung. Der Wettbewerb in der Branche erstreckt sich jedoch zunehmend über Standardrohstoffe hinaus auf Spezialchemikalien, technische Materialien und anwendungsspezifische Lösungen.
Wanhua Chemical, BASF und Covestro sind alle in mehreren Segmenten der Polyurethan-Wertschöpfungskette tätig, ihre Produktportfolios und technischen Ansätze bieten den Kunden jedoch unterschiedliche Vorteile.
Thermoplastisches Polyurethan (TPU) vereint Elastizität mit Abriebfestigkeit und mechanischer Festigkeit. Abhängig von seiner Chemie und Formulierung kann TPU auch nützliche Flexibilität, Ölbeständigkeit und Haltbarkeit bieten.
Aufgrund dieser Eigenschaften eignet sich TPU für Industrierollen, Dichtungen, Schutzfolien, Schuhkomponenten, Kabelanwendungen und andere anspruchsvolle Produkte.
Wanhua hat ein breites TPU-Portfolio entwickelt, das verschiedene Polymerchemien und -anwendungen abdeckt. BASF vermarktet TPU unter der Marke Elastollan®, während Covestro TPU-Produkte unter der Marke Desmopan® anbietet.
Für Käufer reichen Markenvergleiche allein nicht aus. Die geeignete Sorte hängt von der Härte, der Abriebfestigkeit, der Zugfestigkeit, der Hydrolysebeständigkeit, den Verarbeitungsbedingungen und der erforderlichen Lebensdauer ab.
Gusspolyurethan-Elastomere stellen eine verwandte, aber eigenständige Materialkategorie dar. Diese Materialien werden häufig in Rädern, Rollen, Sieben, Platten und anderen Bauteilen verwendet, die wiederholter mechanischer Beanspruchung ausgesetzt sind.
Bei diesen Anwendungen sollten Käufer das komplette System bewerten, einschließlich der Vorpolymerchemie, des Härters, der Verarbeitungsbedingungen und der endgültigen mechanischen Eigenschaften, anstatt die Isocyanatkomponente isoliert zu vergleichen.
Standardmäßige aromatische Isocyanate wie MDI und TDI dienen einem breiten Spektrum von Polyurethananwendungen. Spezialisocyanate, darunter HDI, IPDI und H12MDI, sind in ausgewählten Beschichtungen, Klebstoffen und Elastomersystemen wichtig, bei denen Eigenschaften wie Witterungsbeständigkeit, Farbstabilität oder chemische Beständigkeit erforderlich sind.
NDI wird auch in speziellen Hochleistungs-Polyurethan-Elastomeren eingesetzt, insbesondere dort, wo anspruchsvolle mechanische Eigenschaften erforderlich sind.
Die verschiedenen Chemikalien sind nicht direkt austauschbar. Für den Ersatz können Änderungen der Formulierungsverhältnisse, Verarbeitungstemperaturen, Aushärtungsbedingungen und Qualitätskontrollverfahren erforderlich sein.
Wanhua, BASF und Covestro bieten verschiedene Kombinationen von Isocyanaten und nachgelagerten Materialien an. Die beste Wahl hängt von den Anforderungen des Endverbrauchs, den verfügbaren Qualitäten und der während der Produktentwicklung benötigten technischen Unterstützung ab.
Wässrige Polyurethan-Dispersionen (PUDs) werden in Beschichtungen, Klebstoffen, Kunstleder und Oberflächenveredelungsanwendungen eingesetzt. Sie können Formulierern helfen, die Abhängigkeit von herkömmlichen lösungsmittelbasierten Systemen zu verringern, obwohl die tatsächliche VOC-Leistung von der vollständigen Formulierung abhängt.
Ein weiterer Entwicklungsbereich sind kohlenstoffärmere Polyurethanmaterialien. BASF und Covestro haben für ausgewählte Produkte Massenbilanzansätze eingeführt, bei denen alternative Rohstoffe innerhalb zertifizierter Produktionssysteme verwendet werden. Wanhua hat auch Initiativen im Zusammenhang mit einer kohlenstoffärmeren chemischen Produktion und alternativen Rohstoffen entwickelt.
Käufer sollten zwischen der Nachhaltigkeitsstrategie eines Unternehmens und den Umwelteigenschaften eines bestimmten Produkts unterscheiden. Ein Massenbilanzprodukt besteht nicht unbedingt vollständig aus erneuerbaren Rohstoffen und seine Vorteile müssen anhand der entsprechenden Zertifizierungs- und CO2-Bilanzierungsmethode bewertet werden.
Vor dem Kauf einer kohlenstoffärmeren Sorte sollten Kunden die entsprechende ISCC PLUS-Dokumentation, produktspezifische Informationen und eine Bestätigung der Angaben anfordern, die in ihrer eigenen Berichterstattung verwendet werden können.