Es gibt hauptsächlich zwei Arten von Polyurethanen: geschäumte und feste Polyurethane. Obwohl geschäumte Urethanmaterialien einen großen Anteil des weltweiten Polyurethanmarktes ausmachen, wird Polyurethanelastomer in vielen verschiedenen Anwendungen eingesetzt. Die verschiedenen Polyurethanelastomere bieten ein breites Spektrum an Härte und Verarbeitung Eigenschaften.
Gegossene Polyurethan-Elastomerewerden beispielsweise einfach durch Mischen und Gießen eines entgasten reaktiven flüssigen Polyurethanharzes bei niedrigem Druck in eine Form hergestellt, und der gesamte Prozess kann mit einer Gießmaschine durchgeführt werden. Diese Urethanmaterialien verfügen über eine hervorragende Abriebfestigkeit und weisen außerdem eine gute Beständigkeit gegen den Angriff durch Öl, Benzin und viele gängige unpolare Lösungsmittel auf. Im Allgemeinen wirken sich nur starke Basen und Säuren, Oxidationsmittel und einige wenige stark polare Lösungsmittel auf vollständig ausgehärtete Guss-Polyurethan-Elastomere aus. Übliche fertige Polyurethanprodukte, die durch Gießen von Polyurethanharz hergestellt werden, sind Druckwalzen, Anpressreifen, industrielle Offroad-Reifen, Gabelstaplerreifen und Skateboardräder usw.
Eine weitere Art von Urethanmaterialien, die üblicherweise als Elastomer verwendet werden, sind thermoplastische Polyurethanelastomere, die als Pellets oder Granulat zur Verarbeitung durch herkömmliche thermoplastische Verarbeitungstechniken wie Extrusionsformen, Spritzgießen und Kalandrieren geliefert werden. Diese Urethanmaterialien zeichnen sich durch eine hervorragende Kombination aus hoher Dehnung und Zugfestigkeit mit hoher Abrieb- und Umweltbeständigkeit aus und die Produkte können in präzisen Abmessungen in Massenproduktion hergestellt werden. Je nach Rezeptur können thermoplastische Polyurethan-Elastomere auch eine hervorragende Beständigkeit gegenüber Kraftstoffen, Ölen, Lösungsmitteln und Chemikalien aufweisen. Zu den Anwendungen von thermoplastischen Polyurethan-Elastomeren gehören viele PU-Produkte wie Industrieschläuche, Pneumatikschläuche, hochverschleißfeste technische Teile und Schuhkomponenten usw.