Normalerweise werden bei der Formulierung von Hartschaum-Polyetherpolyolen Materialien mit hoher Funktionalität und hohem Hydroxylwert ausgewählt, um eine ausreichende Vernetzung und Steifheit sicherzustellen. Der Hydroxylwert dieses Polyetherpolyols liegt normalerweise zwischen 350 und 650 mgKOH/g und die durchschnittliche Funktionalität liegt über 3. Hartschaumformeln mischen normalerweise zwei Polyether mit einem durchschnittlichen Hydroxylwert von etwa 400 mgKOH/g.
Die Funktionalität von Polyetherpolyolen mit Glycerin als Initiator ist relativ gering, sodass die Bildungsrate des Vernetzungsnetzwerks langsam ist, was dem Hartschaummaterial eine gute Fließfähigkeit verleiht. Polyetherpolyole mit Aminen als Initiatoren haben selbstkatalytische Effekte und eine hohe Reaktionsaktivität, wodurch die Menge an Aminkatalysatoren reduziert werden kann. Polyetherpolyole mit aromatischen Diaminen als Initiatoren können schnell aushärten und hochfeste Schäume erzeugen, während sie gleichzeitig eine geringe Wärmeleitfähigkeit aufweisen. Der Preis des Initiators hat einen großen Einfluss auf die Produktionskosten von Polyetherpolyolen. Daher ist der Initiator von allgemeinen Hartschaum-Polyetherpolyolen hauptsächlich Saccharose und deren Mischung. Bei der Formulierung von halbhartem Schaum werden üblicherweise einige hochmolekulare Weichschaum-Polyether verwendet, insbesondere hochaktive Polyetherpolyole und einige hochfunktionelle niedermolekulare Hartschaum-Polyether.